宋王偃自从活活地逼死了民间的恩爱夫妻之后，不但没醒悟，反倒更加凶暴胡闹。他自以为天下的英雄没有人能比得过他，也想建立起霸业来了。
为了要显示大英雄的威严，宋王偃想出了几种玩意儿。第一、在他临朝的时候，大臣们必须一齐大喊三声“万岁”。堂上一呼，堂下接应，门外的卫兵也使足劲儿喊着。这种喊叫，不光宋王偃听了非常神气，别人也觉得挺威风的。这叫“齐呼万岁”。第二、他拿皮口袋盛着牛血，挂在一根挺高的竹杆子上，作为靶子。他在底下拿弓箭往上射。皮口袋射破了，牛血就像下雨似地落下来。这种肮里肮脏的玩意儿有什么好玩的呐？宋王偃可有他的道理。他把挂在杆子上的皮口袋当做“天”。“天”都让他射得鲜血淋淋，他还不就是威武无敌的英雄了吗？这叫“射天得胜”。第三、他老叫大臣们喝酒，一喝就喝个通宵，没有一个不喝得东倒西歪，醉模咕咚的。他可是越喝越有精神，一壶、两壶、十壶的，从来没喝醉过。大臣们都称赞他是“海量”。他的“海量”只有给他斟酒的手下人知道。
这位“洪量如海”，“射天得胜”，叫人“齐呼万岁”的宋王偃，这么荒淫无道下去，当然失了民心。大臣里头也有劝告他的，也有责备他的。他觉得腻烦透了，就在座位旁边搁着弓箭，谁要跟他来叨唠，他就射谁。有一回，一天工夫，射死了三个大臣。打这儿以后，再没有人敢张嘴了。人家伙儿背地里都管他叫“暴君”。
列国的诸侯，为了他侵略边疆，也都恨上了他。他们曾经请齐国去征伐他。这回齐湣王听了苏代“一举两得”的话，就打发人去约会楚国跟魏国一块儿去征伐宋国。
公元前286年（周赧王29年），齐、楚、魏三国的兵马到了宋国。宋国的老百姓恨不能把这位暴君去了，也不准备抵御。齐国、楚国、魏国三国的将军在一块儿商量着。魏国的大将说：“宋王荒淫无道，人人痛恨。咱们三个国家都受过他的欺负，还让他占了不少地方。我想咱们不妨把宋王的罪状宜布出去，通知宋国的人，他们也许会来投降的。”齐国和楚国的将军都赞成这么办。当时他们写了一个榜文，宣布宋王的十大罪状。那十大罪状是：
(l）谋害哥哥，篡夺王位；
(2）欺负弱小，吞灭小国；
(3）专凭武力，侵犯大国；
(4）对天射箭，得罪上帝；
(5）通宵饮酒，不理国事；
(6）抢夺妇女，荒淫无耻；
(7）射死大臣，不听忠告；
(8）自称为王，妄自尊大；
(9）勾结强秦，藐视邻国；
(10）虐待人民，全无君道。
榜文所到的地方，老百姓全都骚动起来。三国的兵马到哪儿，哪儿的人都来欢迎。这一来，三国的军队简直没费多大力气，一直到了睢阳。
齐湣王唯恐打不下睢阳，就亲自率领着三万大军前去助战。宋国人一个个吓破了胆，人人害怕。宋王偃知道大势已去，独自逃出了睢阳，给齐国的将士追上，把他杀了。齐、楚、魏三国分了宋国的土地。
齐湣王当然得到了宋国大部分的土地，他可还不满意。他说：“这回灭宋国，全是齐国的力量，楚国跟魏国怎么能坐享其成呐？”他就出乎人家意料地向楚军、魏军进攻，还把他们打败，从他们那里抢过来好几百里的地界。这一来，楚国和魏国恨透了齐国，就全毁了盟约，归附秦国去了。
齐湣王并吞了宋国大部分的土地，越发骄横起来。他对大臣们说：“早晚我把周朝的天下灭了，把九座宝鼎搬到临淄来，就能当天王了。谁还敢反对我呐？”孟尝君说：“宋王偃为了狂妄自大，得罪了列国，大王才把他灭了。请大王别学他的样儿。天王虽说失了势力，终究还是列国诸侯共同的主人。列国虽说彼此攻打，可从来没有一个敢去侵犯天王的。为什么呐？还不是怕他的名义吗？上次大王不用‘帝号’，天下的诸侯哪个不称赞大王。如今大王怎么想要去攻打天王呐？”齐湣王说：“为什么不能？成汤攻打桀王，武王攻打纣王，我为什么就不能当成汤跟武王呐？可惜你不是伊尹、太公罢了！”君臣俩就这么闹了别扭。齐湣王又把孟尝君的相印收回去。孟尝君怕再得罪他，带着门客逃到大梁，投奔了魏公子无忌。
齐湣王自从孟尝君走了以后，更加骄横了，天天想去进攻成周，自己好当天王。这一来，列国诸侯都对他不满意起来。北边的燕国，就趁着这个机会，前来报仇。
鲁班是我国古代著名的能工巧匠，他收了许多徒弟。有一天，他把徒弟们一起叫来，说：“明天我要考考你们，你们一清早上我家来吧。”
第二天，众徒弟一早就到鲁班家，但见师傅的门关得死死的，门上写着五个字：“今日可不见。”徒弟们议论纷纷，正准备散去，其中一个年龄最小的徒弟忽然说：“我们到河边去看看师傅，可能在那里。”有人怀疑地问他：“你怎么知道师傅可能在河边呢？”小徒弟讲了原因。
大家一齐赶到河边，果然鲁班正坐在那里等着哩，鲁班见了大家，心里很满意，接着他指着身旁的一堆梓木说：“你们用这梓木做三天，要做得精。这就是我要考你们的题目。”说罢他便离开了徒弟们。
三天以后，工匠们都各自拿着自己精雕的梓板献给鲁班师傅，只见每个作品各具特色，生动形象的飞禽走兽，鲜艳夺目的花卉草木，十分吸引人，但是鲁班看了，没有一个中意的。
这时他的小徒弟进来，手里捧着一个镶嵌得很精巧的小书架，书架的梓木正好成一个“晶”字模样。当他恭恭敬敬送到师傅手里时，鲁班哈哈大笑，赞赏地点点头，对其他徒弟说：“这就是我要求你们做的。一个工匠，不仅要有精巧的手艺，还要有一个机灵的头脑，你们都回去想一想，为什么你们都错了，而他做对了？”
鲁班走后，工匠们立刻围着小徒弟询问原因。小徒弟讲了，大家才恍然大悟……
小徒弟怎么知道师傅在河边？小徒弟做“晶”字模样书架的根据又是什么？读者朋友们，你们能猜出来吗？
参考答案：
《鲁班考徒弟》：“今日可不见”中的“可”是“河”的半边，即“河边”，“不见”合并是一个“觅”字。
用梓木做“三日”，“做得精”，是运用谐音，梓谐“字”，精谐“晶”，“做三日恰好是一个“晶”字。小徒弟正是依据这个意思，得知师傅在河边等候，并按师傅的要求做出了梓木小书架。
郑庄公到了洛阳，见了周平王，就就向他辞职，说：“多蒙天王大恩，叫我父亲做卿士，我父亲死了，天王又把我收在朝廷里当差。可是我没有什么能力，实在不配占这么高的位子，求您准我辞职吧。”
周平王没想到郑庄公有这一招儿。他原来暗暗地和虢公忌父商量，要他做卿士。虢公忌父知道郑伯的厉害，不敢答应。这种私底下说的括，怎么都给郑伯知道了呐？睑上有点儿挂不住。只好说：“我好些日子没瞧见你，心里直惦记着。这会儿你来了，我就跟鱼儿见了水似地那么痛快。你怎么说要不干了呐？”
郑庄公说：“因为我的能力抵不上虢公啊。”
周平王一听见他提到虢公，当时脸就红了，使劲地压住自己，一边说：“那阵子我怕你太忙，正好虢公来了，我想叫他暂时代理几天。可是虢公又一死儿不答应，我早让他回去了。你别为了这事多心。”天王越是低声下气，郑庄公就越是趾高气扬，怎么说也是不干，弄得周平王就差给他磕头了。他说：“你们一家对朝廷都有功，这才叫你们在朝廷里当卿士，从桓公、武公、到你，已经四十多年了。这会儿你疑心我不用你，我怎么能叫你明白我的心意呐？要是你再不信的话，我就把太子送到郑国去，好不好？”
郑庄公推辞说：“这可不行。用人不用人，本来都由着天王，怎么能把太子送到我那儿去做抵押呐？”
周平王说：“不是这么说。都因为你把国事管理得很好，我叫太子上你那儿学习学习去，一面也好叫你放心。这有什么不行？”朝廷里的大臣们听了他们君巨俩的括，又要顾到周平王的面子，又不敢得罪郑庄公，就说：“依我们瞧，要是太子不去，去不了郑伯的疑心；单叫太子去，也没有这个道理。还不如一边送太子上郑国去学习管理国享，一边叫郑伯把他的公子送到这儿来做抵押，这才说得过去。”周平王和郑庄公都同意了。往后太子狐就住在郑国，公子忽住在洛阳。
公元前720年（周平王51年，郑庄公24年），周平王去世了。郑庄公和周公黑肩一同管理国事。他们叫公子忽回郑国去，又打发人去接太子狐回来。大子狐一直在郑国做抵押，连他父亲怎么害病，怎么死去，都没见着，心里挺别扭，一路上哭着回来。他本来就病病歪歪的，这回又伤心过度，一到洛阳，死了。太子狐早就有了儿子，大臣俩就立太子狐的儿子，也就是周平王的孙子，做天王，就是周桓王（公元前719-796年）。
周桓王因为他父亲在郑国做抵押，已经够丢脸的了，这回又为着奔丧，伤心太过而死，就把郑庄公恨到骨随里去了。他和周公黑肩商量，干脆不用郑庄公，用虢公忌父做卿士。周公黑肩说：“现在郑是强国，郑伯又挺厉害。天王不用他，他准得恨您。万一他不服，恐怕要出事。这还得多想想。”周桓王气呼呼地就说：“我偏不用他，他敢怎么着！”
周桓王就在朝堂上对郑庄公说：“你是先王的大臣，我不好意思委屈你在我手下当差，请你自便吧。”郑庄公说：“我早就要求辞职，就是先王不体谅我。这会儿天王答应我回去，我打心眼里感激您！”说着就回到本国，把天王不用他的话跟大臣们说了。他们听了，一个个捧眉毛、瞪眼睛地直生气。有的说：“打到洛阳去，把那个昏王废了。”有的说：“先忍耐一下，赶明儿再去朝见他，看他后侮不后悔。”大夫祭足说：“还是这样吧：我带领一队人马上洛阳那边去借点粮食。要是天王派人来责备咱，咱们就有了话了，一直打过去就得了。要是他不跟咱们为难，那会儿主公再去朝见他。”郑庄公点了点头。
祭足带颁着人马到了天王的温邑，对温大夫说：“我们国内王闹饥荒，打算跟您借点粮食。”温大夫说：“没有天王的命合，我不敢作主。”祭足说：“救命如救火。我们等不了天王的命令，眼前正是麦子熟了的时候，你帮不了忙，我们自已来吧。”说着就叫过那些士兵来，都拿着镰刀，把地里的麦子割下来，运到郑国去。祭足指挥兵马来来去去地接应着。温大夫见了，连气都不敢出，哪儿还敢跟他争呐。
到了秋天，祭足又带领兵马上成周去。那会儿成周的谷子全都熟了。他叫将士们各处埋伏着，等到半夜，一块儿下手，把谷子也全割了。第二天，成周那一溜儿的庄稼全给割了。等到成周的地方官知道了，郑国的人马早就满载而归了。
温邑和成周的地方官一先一后地都向天王报告，说郑国人偷割麦子和谷子。周桓王气极了，就要兴兵问罪。周公黑肩说：“这不过是边界上的小事，郑伯自己不一定知道！要是真办起来，反倒把事情闹大了。不如让它去，郑伯知道了，心里准不安，说不定会亲自来赔不是。”周桓王只得告诉守边界的士兵，多留点神，别让外面的人马进来。割谷子和麦子的事也不追究，郑庄公这才掂出了天王的斤两，打算去朝见他了。
重耳做了国君，惟恐公子圉来夺君位，就打发人把他暗杀了。吕省、嘤芮原来是公子圉的心腹，一听说公子圉被刺，心里非常害怕。新君既然不肯放过躲在国外的公子圉，他们近在左右还能放过吗？再说“一朝天子一朝臣”，他们对着赵衰、狐偃等这一班人也怪害臊的。倒不如“重打锣鼓另开张”，杀了重耳，另外立个国君，再做一朝的功臣。他们想起勃腰曾经屡次三番地去刺过重耳，重耳当然不会放过他。他们就打发人把他招回来。三个人一路病，说起来挺投缘对劲，大家“歃血为盟”，集合了自己的士兵，打算火烧公宫，活捉重耳。
到了约好的那天，吕省、嘤芮、勃腰三个人在公宫的四外埋伏下许多武士，只等半夜三更一同下手。那天晚上连一点星星亮儿都没有，整个公宫死阴阴，好比包在漆黑的包袱里似的。吕省他们把公宫团团围住，好像包袱外头又加了两道绳子，然后放起火来。待会儿烟火满天，公宫变成了一座火焰山，火从外边一层一层地烧到里边去。宫里的人从梦中惊醒，慌里慌张，一齐乱起来了。火光中有不少士兵，拿着兵器，守住所有的出入口，嘴里嚷着：“别放走重耳！”吕省、嘤芮亲自冒着烟火，一边咳嗽着，一边找重耳。宫女们疯了似地满处乱跑乱叫。勃腰急急忙忙地跑来对吕省、嘤芮说：“狐偃、赵衰、魏?他们带着士兵救火来了。再下去，咱们也跑不了啦。宫里烧到这份儿，重耳还活得了吗？”他们立刻带了人马逃往城外，再作商量。
勃腰出主意说：“近来咱们的国君全是秦国立的，你们二位也认识秦伯，还跟公子葵立过盟约。咱们不如到秦国去，告诉他们说宫中失火，重耳烧死了，请秦伯另外立个国君。你们瞧好不好？”他们也没有别的法子，只好这么办。先派勃腰到秦国去联络。秦穆公立刻派公孙枝和丕豹迎接吕省和嘤芮过去。
勃腰、吕省和嘤芮一同拜见了秦穆公，请他立个国君。秦穆公满口答应，还说：“新君已经在这儿了。”三个人一齐说：“这可好极了，请让我们拜见新君主！”秦穆公回头说：“新君请出来吧！”接着就出来了一位国君，不慌不忙地迈着四方步，理着胡子。吕省、嘤芮抬头一瞧，吓得浑身直打哆嗦，连连说：“该死！该死！”就好像舂米似地直磕头。这位新君不是别人，正是晋文公重耳。晋文公骂着说：“我哪点得罪了你们？你们竟这么翻来复去地跟我过不去！要是没有勃腰，我早给你们烧死了！”吕省、嘤芮这时候才明白上了勃腰的当，只好伸长脖子，让武士们砍去他们的脑袋瓜。
原来勃腰跟着吕省、嘤芮订立盟约的时候，他就琢磨这滋味：“当初我奉了先君的命令去杀公子重耳，后来又奉了新君的命令去杀他，原来是忠于主人，没法儿不干。现在公子圉已经死了，重耳做了国君，就该打这儿太太平平过日子，怎么又闹事呐？我不如去救公子重耳，也可以将功折罪。”他明着答应了吕省和嘤芮，暗地里去见狐偃。狐偃劝晋文公不念旧恶，好好地利用他。晋文公就嘱咐勃腰把那两个人引到秦国去，自己和狐偃半夜三更就跑出去，连赵衰、魏?也没来得及通知。
晋文公自从杀了吕省、嘤芮以后，恐怕这回投降了他的人再出乱子，打算搜查以前帮过夷吾的人，一个个地把他们治死。赵衰对他说：“可别这么办。怨仇宜解不宜结，仇人是越杀越多的。夷吾跟公子圉不是为了屠杀大臣失去了民心的吗？乱党的头子已经消灭了，主公就该宽宏大量，也好叫其余的人改过自新。”晋文公就下了一道命令，不再追究已往的事情。可是谁也不敢信，外边谣言还是挺多的。晋文公怎么也琢磨不出一条安定民心的办法来。有一天，那个拿了行李卷逃的头须来见他。晋文公一瞧他，就想起从前逃难时候受的那份儿罪来了。为了他一卷逃，害得大伙儿吃尽苦头，就骂他：“你这敲死的奴才！还有睑来见我？”头须说：“主公奔走了一十九年，难道还不知道人情世故吗！像我这样罪大恶极的人还来见您，自然有见您的道理呀！”晋文公立刻改了念头，他想：“也许跟勃腰一样大有用处呐！”他一边慢慢地理着胡子，一边开了笑脸，说：“你说吧！”头须说：“吕省、嘤芮手底下的人挺多，他们还怕主公追究。因此，人心不定，不敢相信主公的话。主公有什么好办法没有？”晋文公说：“我就是为了这档子事发愁呐！你有什么好主意？”头须说：“当初我偷了您的东西，害得您一路上又冻又饿。这件事晋国人没有不知道的。主公要是用我做您的车夫，满地方游游逛逛，让大家伙儿全都知道主公真不翻老帐，连我这么大的罪过全不追究，别人自然可以放心了。”晋文公还真让他当了车把式，特意叫他赶着车到处转去。这么一来，外边的谣言果真消灭了，连以前反对他的人也欢天喜地地拥护他了。
晋文公的君位稳定了，他从秦国接来了文嬴[就是怀嬴]，从齐国接来了齐姜，从狄国接来了季隗，然后大赏功臣，尤其是当初跟他一块儿逃过难的那一批人。他叫每个人说出自己的功劳，然后论功行赏。大伙儿这就活跃起来了。只有那个割了大腿上的肉给国君解饿的介子推不提自己的功劳，国君的赏赐也就没有他的份。介子推回到家里对他母亲说：“献公有九个儿子，现在只剩个公子重耳了。只要晋国还需要一个国君，自然该轮到公子重耳了。这是形势造成的，那些人自以为是他们的功劳，多么狂妄啊！”他就带着母亲隐居去了。倒是介子推手底下的人代抱不平，在宫门上贴了一张无名帖。晋文公一瞧，上头写的是：
有一条龙，奔西逃东；
好几条蛇，帮它成功。
龙飞上天，蛇钻进洞；
剩下一条，流落山中。
晋文公很害臊地对大伙儿说：“哎呀！我可把介子推忘了。”他立刻叫人请介子推来，可是哪儿找他去呐？晋文公是要脸面的，他不能让人家说他忘恩负义，他就亲自到介子推的本乡绵山[后来又称介山，在山西省介休县东南］去找他。有个老乡说：“前几天我们瞧见他背着老太太到山上去了，大概还在山上呐。”晋文公派人到山上去找他。找来找去，可就是没有介子推的影儿。有人出个主意，说：“要是把整个绵山放起火来，他一定会跑出来的。”晋文公受不了那张连挖苦带损的无名帖。放火烧山的办法也不妨试一试。跟着山前山后就放起火来了。一会儿工夫绵山也像公宫一样地变成了火焰山。烧了三天三夜，逮了不少野兽，可就没见介子推出来。火灭了，再去找。后来居然给他们找着了。在一棵烧坏了的大树底下，介子推跟他妈互相抱着，可只是?头烂额，灰呼呼的一堆。晋文公一瞧，就哭起来了。大家伙儿也都难受。据说那天正赶上阴历三月初三，当地的老百姓为了介子推不说自己的功劳，反倒给火烧死，以后没有心思在那天生火，大家伙儿全吃凉菜凉饭。因此，有人说这就是“寒食节”的来历。
晋文公从绵山回来，正在又伤心又得意的时候，周朝的天王周襄王派人来请救兵，说天王已经逃到郑国，请列国诸侯护送天王回去。晋文公一想：“难道太叔带抢了他的王位了吗？”
相传祝英台是一个美丽又聪明的姑娘，她不但会绣花做针线活，还会读书习字。一天，她忽然想到外面求学去，但她又觉得自家是一个女子，单身只影地到外面求学，很有些不便，不如化装一个男子的好。于是她就穿上男人的服装，离开家乡到很远的地方去了。
她到了那个地方，拜过“圣人”和老先生，便和那些同学厮见了。这些同学的当中，有一个名叫梁山伯的，在祝英台的眼里看来，他是一个极其可爱的少年，因为他不但相貌清秀，性情也温和，读书尤其用功。因此她和他的感情，一天天亲密起来。两人整日共案读书，联床睡觉，她虽然热烈地爱他，但防范却非常严密，常常把她的书箱安置在两个床头的中间，书箱上面，放着一盆水，并告诉梁山伯：“你睡觉的时候，要安分一点，如果在床上乱翻乱滚，把盆里的水弄泼了，我马上报告老先生，叫他责罚你！”
梁山伯听了她的话，只好规规矩矩的动也不敢动。因此祝英台在梁山伯面前始终没有露半点痕迹！梁山伯对祝英台虽那样要好，却毫不疑心她是一个女人，因为他本有些书呆子气，容易被她蒙混的。别的同学，更无从知道她的底细了。
祝英台虽然会瞒人，却瞒不过老师娘。一天，老师娘告诉老先生：“祝英台是一个假装男学生的女人！”
“你怎么会知道？”
“因为男人磕头，左膝先跪，女人磕头，右膝先跪！你不是看见祝英台初来那天拜圣人，右膝先跪么？” “那也不见得就是女人！”老师娘虽然这样凿凿有据地说着，老先生却没有半点怀疑。一天，老师娘请祝英台在她家里吃饭，拿酒把她灌醉了，在她身边着实地检验了一番，果真是个女人。
祝英台酒醒以后，知道自己的秘密被老师娘窥破了，打算立刻离开这里，回家乡去。梁山伯不知究竟，见祝英台忽然动了归心，未免感到别离之苦。于是千方百计地挽留她，但怎么也留不住。
当她走的那天，梁山伯恋恋不舍地送她，一直送了很远很远。当快要离别的当儿，祝英台很想叫梁山伯明了她的身世，使他钟情于她，好为两人将来的结合作准备，可是自己又不肯直截了当地说出，就打许多哑谜给他听。
当他俩正走着的时候，看见前面有两只鹅，祝英台指着告诉梁山伯道：“山伯哥哥，你前面有两只鹅，母鹅在前面走，公鹅在后面笑呵呵。”梁山伯听了，却不明了她的意思。
再走到前面，又看见有两只鸡，祝英台指着告诉梁山伯道：“山伯哥哥，前面有两只鸡，母鸡在前面走，公鸡在后面笑嘻嘻。”梁山伯听了，还是不明了她的意思。
再往前走，又看见空中有两只雁，祝英台指着告诉梁山伯道：“山伯哥哥，你看天空有两只雁儿飞，一个东来一个西，雁儿雁儿我劝你，你们最好不分离！”梁山伯听了，还是不明了她的意思。
“英台弟弟，我们快分别了，我心里真难过，你只是鹅呀，鸡呀，雁呀，说这些无关紧要的话！我真不明白你的意思？”梁山伯凄惋地说着。
“好吧！我不说这一类的话了！你送了我这么多的路程，也该回去了。”
“英台弟弟。我真舍不得和你分别，还想再送你一程！”
“山伯哥哥，你待我真好，我很感激你！现在快分别了，我有几句要紧的话告诉你：你的婚事，不是没有定么？我家里有一个妹妹生得很聪明，样子和我一般无二，我回去后，定和我母亲商量，把她许配给你，想你也会愿意的，不过你要早点到我家里来一趟才好。”
“好极了！我一定到你家里去。”山伯答应着。
再走到前面，有一道小河横阻着他们的去路。祝英台看看缓缓的流水，告诉梁山伯道：“山伯哥哥，你看这河水不知深浅，你快向那个村庄里借一根竹篙子来探探看，我们好脱衣过去。”
梁山伯答应着，就往那附近村庄里去了。祝英台便趁着这时，脱下衣裳，独自渡过河来。一会儿，梁山伯跑得气喘吁吁地拿着竹篙子来了，见她已经站在对面的河岸整理衣裳，很失望地道：“英台弟弟，你为什么独自过去了？”
“山伯哥哥，对不起，我已经过来了，你回去吧，不必再远送了；只是我刚才告诉你的话千万不要忘记！”
英台说着，头也不回地走了。只剩下梁山伯孤零零地站在原地，怅惘地目送她渐渐消失的身影。梁山伯回来以后，虽免不了离别之苦，但也没法，只照常埋头读书，这样一天天过下去，倒把祝英台临别的话给忘记了。
时光像流水般地过去，距离祝英台回家已经很久了。一天，梁山伯忽然想起祝英台临别约婚的话，于是就立刻动身，跑到祝英台的家里。进了门，向她家里的人说明来意，坐在大厅上等了多时，总不见祝英台出来见他。原来这时候，祝英台的父母，早把她许配给马家了，因此她不肯出来和他相会。可怜梁山伯抱着满腔的希望，竟落了个空！又失望，又气忿，不顾三七二十一，在厅前大闹起来，把厅前陈设的器具都打坏了。祝英台没法，只好从绣楼上跑了下来，和山伯会晤。梁山伯看见祝英台已经改变了以前的装束，宛然是一位天仙似的美丽姑娘！山伯才知道从前和他同案联床的祝英台原来是一个“女扮男装”的处女，才知道她从前所说的妹妹，便是她自己！就满面显出希求的神气问她道：“你从前和我相约的话，总还记得罢？”
“唉！我临别的时候，不是叫你早点来吗？如今可惜你来迟了！再也不要有什么梦想了！因为现在已经由家父做主，把我许给马家了！你要见我有什么用处？”
“唉，……”梁山伯含着满眶失望的眼泪，无可奈何回去了。
梁山伯回家以后，就害了相思病，病到快死的时候，只得央求母亲到祝英台家里问英台：
“对于他的病有没有什么可挽救的方法？”
“除非老龙头上的角，蜢虫颈上的浆，才能够治好他的病！”祝英台这样答复他的母亲。梁山伯的母亲回来，把祝英台的话告诉山伯。山伯觉得自家的病是无望的了。不多时，梁山伯真的长辞人世了。他临死的时候，告诉他的母亲：“我死了以后，定要把我的尸骸埋葬在马家到祝家的大路旁！”
那天，祝英台的嫁期到了，马家兴高采烈地来迎娶，祝英台坐在喜轿里面，刚经过梁山伯的墓旁，便喊声“住轿！”立刻跳下轿来，向墓前拜了几拜。忽听“忽啦啦”一声响，那坟墓突然裂开，英台趁势低头钻了进去，几个轿夫急忙伸手去拉，但已经来不及了！只拉下一块裙角，一放手就变成一只蝴蝶，随风飞去。那裂开的坟墓已迅速合拢了。轿夫没法，只得回去报告马家。马家就带许多人星夜来挖墓。不料挖开一看，只见一具空棺，有两只鸳鸯鸟从里面飞出，径直飞到马家屋子前面的树上，一只鸳鸯叫道：“马大郎，马大郎，昨天娶亲，今天为何不拜堂？”另一只鸳鸯叫道：“马大郎，马大郎，你好丑，昨天娶了亲，今天为何不吃酒！”
马大郎听了，好不气忿！就跳到水里淹死了。如今那江河里的“水广皮”，就是马大郎的替身。
吴三桂杀害永历帝后，清顺治帝给他很重的奖赏，封他做平西王，让他镇守云南、贵州，给他许多特权，管辖两省的文武官员，可以随意任免官员;处理军民一切事务，还可以开矿山，煮井盐，铸造钱币，清廷每年还要拨给他饷银九百多万两，占了国库的很大一部分。吴三桂自恃功高，在云南称王称霸。
公元1662年，顺治帝去世，才八岁的康熙帝即位。顺治帝临死前有遗诏，命鳌拜等四个满洲大臣做康熙的辅政大臣，帮助处理国家大事。鳌拜立过战功，手握兵权，根本不将小皇帝放在眼里，更不愿意与其他三个辅政大臣商量，什么事情都独断专行。甚至到康熙帝年满十四岁亲自执政以后，他还把持朝政，敢在朝堂上诬陷辅政大臣苏克萨哈，逼迫康熙帝违心地将苏克萨哈处死。
鳌拜成了康熙帝头一个心腹大患，成为康熙帝要清除的一个目标。但宫中卫士多是鳌拜挑选的亲信，不能信任。康熙帝就借口要练习摔跤，从贵族子弟中，挑选十多个棒小伙进宫，陪他摔跤。暗地里却给这些小伙伴作了布置。一天，鳌拜大摇大摆地走进内宫时，宫门突然关上，他自己的卫士被隔离在宫门外，十多个身强力壮的少年，突然跳出来，将他团团围住，拽手的拽手，扳脚的扳脚，将他摔倒在地，捆绑起来。接着，康熙帝下诏宣布鳌拜的罪行，将他投入监狱。
清除鳌拜后，就该解决吴三桂的问题了。当时，骄横跋扈的藩王，不止吴三桂一个。广东有平南王尚可喜，福建有靖南王耿仲明、耿精忠。他们都是早期投降清廷的原明朝官员。因为跟随清军入关打农民军，打明朝军队，打反清义军卖力，立了“大功”，受到清朝的奖赏，都有许多特权，因而非常骄横起来，不再肯服从清朝的指挥，妨碍清廷政令的统一，成为潜伏着的新国家的特大祸害。这三个藩王，被称为“三藩”。
康熙帝深感三藩危害的严重性，他将“三藩”与治理黄河、办理漕运作为三件最重要的国家大事，写成字条，悬挂在宫殿的柱子上，天天念叨。他一直在苦苦思索，找个什么办法，削弱并消灭“三藩”。
“三藩”也深知清廷对他们的不信任，迟早会对付他们，但一时还吃不准会采取什么措施，严厉到什么程度。他们心怀鬼胎，要试探一下朝廷的态度。平南王尚可喜老了，就上了一道奏章，请求告老还乡，但要求将王爵传给儿子，继续带兵镇守广东。康熙帝也想借此机会试探“三藩”对撤藩的承受程度，就顺水推舟，批准尚可喜告老还乡，但要撤销靖南王府，王爵不能继承。理由是广东安定，不必再设藩王镇守。
这个答复，深深震撼三家藩王。吴三桂一面加紧准备造反，一面邀靖南王耿精忠一道再上奏章，请求康熙帝同时将“三藩”都撤掉。接到奏章，康熙帝冷笑说：“他们竟想威胁我!”就交给议政王大臣会议讨论，大臣们意见不统一，有主张撤的，有主张不撤的。最后康熙帝决定，这些藩王掌握兵权太久，拖得越久，越不容易解决，索性一次解决，三藩都撤，将全部人员、兵马迁到关外去。
吴三桂本意是希望康熙帝会作出些挽留的姿态，他们就顺水推舟留下来。谁知康熙帝会这样决断，他又惊又恨，决定起兵造反。公元1673年农历十一月，吴三桂杀掉云南巡抚朱国治，发布讨伐清廷的檄文，自称“总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军”，并写信与平南王、靖南王及各地老部下，还有台湾的郑经，要他们共同起兵造反。
吴三桂宣布恢复明朝的发饰、服装，革除满洲的习俗，要替明朝报仇雪恨。但是，他引清兵入关、绞死永历帝的斑斑劣迹如在眼前，人们怎能相信他“兴明讨虏”的宣传?他的造反，完全是个人野心所致。
不过，对清王朝高压政策长久感到愤怒的人们，还是找到了一次抒发胸中闷气的机会，所以，头几年内，许多地方都起兵响应，大半个中国都沸腾起来，清廷的统治岌岌可危。吴三桂的兵马打到了湖南、江西。
康熙帝临危不惧，停止执行耿精忠、尚可喜两藩的撤藩命令，将他们从造反行列中暂时分化出来，孤立吴三桂;同时迅速调兵遣将，阻挡吴三桂的进攻。
由于吴三桂在军事上犯了错误，他的军事攻势持续了几年就停止了。双方在西北、西南、中南、华南相持了八年。公元1678年，吴三桂七十八岁，等不及了，在湖南衡阳匆匆忙忙地登上皇帝宝座，国号大周。可是到这年秋天，他就病死了。
此后，形势大变，清军的进攻越来越猛烈。到公元1681年，清军攻下昆明，吴三桂的孙子吴世自杀，“三藩”的叛乱终于彻底平定。
有一天，吴国公子光的心腹被离，遇见了伍子胥。两个人一谈，挺合得来。不知道怎么一来，公子光还没听见这事，吴王僚倒先知道了。被离只好带着伍子胥去见吴王僚。吴王僚听说他是楚国大臣的后代，又有本领，就拜他为大夫。
伍子胥一心想劝吴王僚去打楚国，就是找不到机会。恰巧有一回，吴国和楚国在交界的地方起了冲突，因为那边养蚕的人老越过边界到吴国这边来采桑叶。为了这么一点事，边界上的士兵就打起来了。伍子胥趁着这个机会，跟吴王僚说了一些进攻楚国的话，劝他打发公子光去打楚国。公子光反对，说：“伍子胥劝大王进攻楚国，并不是真正为了吴国。他只是想给他父兄报仇！大王别为了他私人的事轻易跟别的国开仗。就是要攻打楚国的话，也得预先估量一下自己的力量，还得挑选一个恰当的时机，才能马到成功。伍子胥光想着报仇，哪儿会顾虑到咱们的难处呐？”吴王僚依了公子光的话，就没搭理伍子胥。伍子胥料到公子光在吴王面前给他说了坏话，准有别的用意。他就向吴王辞职。没想到吴王给他一块小小的土地，准他辞职了。打这儿起，伍子胥和公子胜只好到乡下去住。
公子光私自带了点粮食和布匹，到乡下去看望伍子胥。“明人不必细说”，一个是早就知道他反对吴王发兵的事情，一个也早就明白他辞职的心意。公子光见着伍子胥就开门见山地说：“先生在楚国跟在这儿一定有好些朋友吧。先生遇见过像先生这样的人才没有？”伍子胥说：“我算得了什么，我哪儿比得上勇士专诸呐！”公子光一听见“勇士”，就问：“先生能够给我引见引见吗？”伍子胥说：“他家离这儿不远，明天我叫他来拜见您。”公子光说：“哪儿能叫他来呐？先生辛苦一趟，陪我去拜会他吧。”他就跟伍子胥一同坐车上专诸家去了。专诸见伍子胥同着一位公子进来，赶紧迎了出去。伍子胥给他引见，说：“这位就是吴国的大公子，久仰兄弟大名，特意来见见你，要跟你交个朋友，你可别推辞。”专诸连忙向公子光拜见问好。公子光拿出好些金银财宝作为拜见的礼物。专诸不收。后来还是伍子胥劝说，他才收下了。打这儿起，他们三个人交上了朋友。公子光见专诸家里挺寒苦，每月总是打发人给专诸送点东西和银子，自己也时常去看望他。专诸心里非常感激。
有一天，公子光单独去看专诸。专诸觉得挺过意不去，说：“我是个粗鲁人，受了公子这么大的恩典，叫我怎么报答呐？我猜想公子一定有什么为难的事情要我去干吧。”公子光说：“我有极大的冤屈。我打算请你想法儿把吴王僚刺死。”专诸说：“这是哪儿的话！吴王僚是先王夷昧的儿子，公子干么要去害他？”公子光说：“先王夷昧的王位，照理应当由我来继承。我说给你听一听，你就明白了。”接着公子光就把吴国君王传位的事说了出来。
说起吴国来，它原来是第四等诸侯国，就是公、侯、伯、子、男当中的子爵，跟中原诸侯比起来，它的地位是低的。到了公元前585年（周简王元年，晋景公15年，楚共王6年，齐顷公14年）吴子寿梦即位，自己称为吴王。他用尽力量，整顿政治，发展生产，操练兵马。吴国一天天地强大起来了。后来晋国要利用吴国去牵制楚国，派申公巫臣[就是屈巫]带着一队兵车到吴国，教吴人怎么样射箭、驾车和用兵车打仗的方法。吴国学会了用兵车打仗，收服了好些个临近的小国和部族，又开垦了不少荒地，就越来越强盛了。这样，那时候有了三个王了，一个是周王，就是天王，其余两个就是楚王和吴王，也就是中原诸侯把他们叫自称为王的“假王”。
吴王寿梦有四个儿子：老大叫诸樊，老二叫余祭，老三叫夷昧，老四叫季札。弟兄四个都很不错，可是寿梦认为小儿子季札顶贤明。寿梦临死的时候，对四个儿子说：“你们弟兄之中又贤明又能干的要数季札了。要是他能够当上国王，吴国准能够治理得很好。我要立他做太子，可是他一死儿不干。既然这样，我给你们一个命令：我死了之后，王位就传给诸樊，诸樊再传给余祭，余祭再传给夷昧，最后夷昧再传给季札。你们要记住：你们的王位必须传给兄弟，千万别传给自己的儿子。这么着，季札虽说是小兄弟，他也能有做国王的份了。你们要明白，我这么嘱咐你们，不是我偏疼季札，这可是为了咱们国家的好处哇。谁要是不服从我的命令，就是不孝之子。”说完了这话，寿梦咽了气。
大儿子诸樊立刻要把王位让给季札，他说：“这是父王的意思啊！”季札是要了他的命也不干。他说：“父王在世的时候，我不顾意做王，父王归了天，我倒来抢哥哥的王位，您想我能这么办吗？哥哥要是一定逼我做王，我只好上别的国躲着去了。”诸樊扭不过他，只好即了位。他想：“我要是活到老才死，然后把王位传给二弟，二弟传给三弟，三弟之后才轮到四弟。那四弟还能做王吗？我得另想主意。”他亲自带着士兵去打楚国，成心让自己死在战场上。他打了一个胜仗，可是他自己给敌人射死了。大臣们照着寿梦的命令，把二公子余祭立为吴王。余祭很了解他哥哥诸樊的心意。他说：“哥哥并不是真死在敌人手里，他是故意去寻死的，为的是要把王位让给季札。”他还真求告上天，让他早点死。后来余祭亲自带兵去打越国，他也打了个胜仗，可是给越国的一个俘虏刺死了。
三公子夷昧就要把王位让给季札，还说当初季札访问徐国、鲁国、齐国、郑国、卫国、晋国的时候，中原的诸侯和大夫没有一个不佩服他的才能和品德的。他在鲁国听了列国的音乐，一一指出优点，还发挥了他对于各国音乐的理论。他在郑国和子产做了朋友，两个人交换了衣带作为纪念。他访问徐国的一段事情更叫夷昧大受感动。原来季札和徐君谈话的时候，徐君很羡慕地瞧着季札随身带着的那口宝剑。徐君虽然没说出来，季札早已知道他非常欣赏那口宝剑。季札心里想送给他，可是他还得上别的国去访问，路上少不了它。赶到季札回来，再过徐国，徐君已经死了。季札就到徐君坟上去祭奠。临走的时候，他解下宝剑来，把它挂在徐君坟头的树上。随从的人对他说：“徐君已经死了，您还送他干什么呐？”季札说：“不是这么说的，我心里早已答应送给他了，怎么能够因为他死了就失信呐？”夷昧为了这件事，更加尊敬季札。这会儿余祭一死，夷昧就请季札即位。季札宁可死，不愿做王。夷昧只好做了国王。季札帮助夷昧，劝夷昧好好地做些个富国利民的事情，整顿朝政，爱护人民，跟中原诸侯交好，这么一来，吴国太太平平地过了几年好日子。
到了公元前527年（周景王18年），夷昧得了重病。临死的时候，他要季札接他的王位。季札偷偷地藏起来。这么一来，王位让给谁呐？公子光是寿梦的大儿子诸樊的长子。据他说，他爷爷的命令到季札做王为止。季札既然走了，这王位就该轮到他了。没想到夷昧的儿子僚倒继承了王位。季札又出来辅助他。公子光一心要想把吴王僚刺死，为的是重新继续长子即位的传统。
《红楼梦》是中国古典小说中举世公认的巅峰之作，从其反映的精神内容和生活画面来看，它既是中国文化的厚积结晶，也是封建社会的百科全书。书中，曹雪芹妙笔生花，辗转腾挪，写到了爱与恨、生与死的交织，写到了真与假、善与恶的碰撞，写到了人生百态和世间炎凉，写到了饮食、医药、建筑，写到了伦理、宗教、道德，同时也写到了情爱，写到了性。
有关性的描写，《红楼梦》文本中前后出现了近二十次，按表现手法，笔者斗胆将其划为两类，其一直白型，其二含蓄型。
直白型的性描写，能让人一眼看穿。如，写贾宝玉遗精后，“……遂强拉袭人同领警幻所训之事，袭人……只得和宝玉温存了一番”（第六回）；写秦钟与小尼姑智能儿偷情，用了“将智能儿抱到炕上。那智能儿百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣儿解下来了。这里刚才入港……”（第十五回）等等。其中最直白的，莫过于贾琏和多姑娘表演的那一出偷情戏了，“……二鼓人定，贾琏便溜进来相会。一见面早已神魂失据，也不及情谈款叙，便宽衣动作起来，谁知这媳妇子有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍体筋骨瘫软，使男子如卧绵上，更兼淫态浪言，压倒娼妓。贾琏此时恨不得化在他身上。那媳妇子故作浪语，……贾琏一面大动，一面喘吁吁……那媳妇子越浪起来，贾琏亦丑态毕露”（第二十一回）。
相对于直白型，含蓄型的性描写比较不容易看出，往往经过几秒钟或几分钟时间的停顿，才能明白作者的深奥笔法。如，写贾瑞暗恋王熙凤，用了“指头儿告了消乏”（第十二回），这个还算容易理解的，即今天医学上所讲的手淫，或自慰；写贾宝玉和秦钟对话，用了“这会子也不用说，等一会儿睡下咱们再慢慢儿的算帐”（第十五回），他二人到底要算什么帐，只要了解贾宝玉和秦钟之间的相互爱羡之情，也不难看出两人秘密地保持着“同志关系”；写贾宝玉和晴雯斗嘴，晴雯揭露“记得碧痕打发你洗澡啊，足有两三个时辰，也不知道做什么呢，我们也不好进去。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水，淹着床腿子，连席子上都汪着水。也不知是怎么洗的。笑了几天”（第三十一回），洗澡能洗到床上去，难怪晴雯会笑上还几天，通过晴雯的笑声，我们也可以想象到贾宝玉从澡缸里跳出来和丫鬟做爱的场景。
与以上比较含蓄的相比，看看下面这一段精彩描写，得让人琢磨好一阵子。周瑞家的给王熙凤送宫花，“走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄悄儿问道：‘二奶奶睡中觉呢吗？也该清醒了。’奶子笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，平儿拿着大铜盆出来，叫人舀水”（第七回）。贾琏和王熙凤究竟在干什么？曹雪芹在故意吊人胃口。从门口丫鬟的连忙摆手，到一旁奶妈的含笑摇头，可以隐约看出王熙凤绝不单纯是在睡午觉。直到屋里传来“笑声”，接着平儿“拿着大铜盆出来，叫人舀水”，伺候贾琏和王熙凤洗澡，这一连串的流程，结合“贾琏戏熙凤”的章回目录，已婚男女这才恍然大悟，原来二人刚才是在做爱，难怪会安排专人在门口提示“请勿打扰”呢。写性，而对性只字不提，曹雪芹对性爱的含蓄描写让人叹为观止。
过于含蓄，也就成了隐秘。在曹雪芹笔下，最含蓄，也是最隐秘的性描写出现在第二十一回，巧的是也与贾琏有关。不过，这次贾琏没能如愿以偿，而是属于做爱未遂。且看，“贾琏见他（平儿）娇俏动情，便搂着求欢。平儿夺手跑出来，急的贾琏弯着腰恨道：‘死促狭小娼妇儿！一定浪上人的火来，他又跑了。’”故事的背景
是，贾琏与多姑娘偷情后，二人海誓山盟，相约暗地里结成性伙伴，多姑娘甚至剪下一缕青丝交给贾琏，不料这缕头发竟然被贾琏的小妾平儿发现。平儿很喜欢贾琏，加上对主子王熙凤不满，于是帮着贾琏瞒过了醋坛子王熙凤。贾琏也很爱平儿，这次又多亏平儿掩护才得以过关，爱怜和感激的作用下，贾琏便要“报答”平儿一番，平儿害怕王熙凤撞见，挣脱后索性跑到了屋外头，隔着窗子和贾琏对话。这段话给人的第一印象是，贾琏因平儿拒绝性爱而有些生气，不少人读到这里可能会走马观花般的忽略过去。其实，这段文字，特别是“急的贾琏弯着腰”这几个字，才是曹雪芹在性描写方面的真正大手笔，其高明之处在于剧情已经激荡澎湃，下笔却如蜻蜓点水，隐秘的几乎没留下任何蛛丝马迹。 众所周知，贾琏是个性欲很强的男人，“只离了凤姐，便要寻事，独寝了两夜十分难熬，只得暂将小厮内清俊的选来出火”（第二十一回）；平儿虽然是贾琏屋里的小妾，但“大约一年二年之间两个有一次到一处”（第六十五回）。俗语道，妻不如妾，何况平儿是个“娇俏动情”的美人坯子，又何况二人虽然整日见面，却无法两情相悦，此刻屋里没别人，贾琏这时看到平儿撒娇可爱，你说他能受得了吗？贾琏见平儿不同意，又爱又恨，又急又气，便骂平儿是个“小娼妇”，关键时候不顾老公兼主子的感受。贾琏急就急，骂就骂吧，为什么要“弯着腰”呢？笔者认为，这只能有一种解释，即贾琏本就欲火中烧，在与平儿的对话和纠缠中性欲升腾、勃发，下身骤然“挺”了起来，因为衣裤的束缚，不方便直腰；再者，如果贾琏硬要直腰起来，腰部以下便会挺然翘举，非常突兀，让人看了很不雅观。一句很不起眼的“急的贾琏弯着腰恨道”，就把贾琏生理亢奋、欲罢不能之态描述的淋漓尽致，曹雪芹不愧为登峰造极的文学大师、语言大师。整部《红楼梦》中，身体最急切、内心最强烈的一处性描写，就这样被曹雪芹这样含蓄而隐秘地掩饰而过，真是匠心独具。 性，是爱情小说的催化剂，也是表现作品的主题、刻画人物性格所不可或缺的点睛之笔。写多了，就成了《金瓶梅》一样的淫书；不写，又会使整部作品显得乏味。曹雪芹显然在两者之间找到了某种均衡，即写而不写，不写而写，即使在最直白的性描写中，也找不到类似《金瓶梅》中“那话儿”、“观其出入之势”之类的俗不可耐的语句，更不像时下泛滥的“啊……啊……”之流的“裤裆文学”。这种含蓄的描写，不但耐人寻味，给人以想象的空间，而且使整部作品文字纯净，雅而不俗，保持着相当高的唯美语境，让人们在阅读时并没有肮脏的感觉，读起来如沐春风，如品香醇，自觉不自觉地将其提升到了一定高度。也正是因为这种精湛的艺术技巧和写作手法，使《红楼梦》超越了《金瓶梅》及其他古典名著，成为中国文学史上雅俗共赏的颠峰之作。 清宣统年间，滕县南沙河北街有个王克供。他开了一个杂货门市，名叫“增益店”。此人一生以善为本，常把赚来的钱财周济乡民。
有一年，打南方来了一位进京赶考的举子，病倒在街头路上。王克供知道后，把这位举子抬到家去，请郎中与他看病。一天两次煎汤熬药，三茶四水的伺候着。不几日，举子大病初愈，但仍不见笑脸。问他为什么愁眉不展，举子才说出了知心话。原来举子口袋内分文没有了，离京一千多里，考期马上就到，步行是赶不到北京的。王克供说：“你别愁，我花钱雇马车送你到北京”。他凑足了钱，花钱雇了一驾上等的马车，临行吩咐赶车的人说：“你要风雨无阻，日夜赶路，不误举子考期，回来赏你一口袋谷子。
于是，赶车的打马上路，日夜不停的向北京进发，果真没误考期。
不久，举子金榜题名，经过皇帝和文官的面试后，放到山东任知府。他人马喧天出了京城，知府吩咐在滕县落轿，他要到南沙河会客。
滕县落轿后，知府着便衣抄小路步行至南沙河，在增益店内露了面。一别个月有余，二人见面非常亲热，叙谈别后经过。这时，只听大街上有兵马穿过，玉克供不知何故，忙出门探望，知府叫他把一盏黄灯笼挂在门坎上。不多一会，各州各府各县官员到齐，王克供这才知道他高中了，做了大官。
第二天，知县问王克供共收多少拜帖？王克供说有九州十府一百单八县，共递一百二十七道书。知府试探问共收礼多少？王克供说分文没取，知府说：“你亏了我的好心了，我想此一举可使你转眼成为百万富翁。你真是大厚道人。”王克供说：“大人！不义之财小人不敢取。”
知府回到济南，送来两包茶叶。王克供正忙生意，哪顾得去拆茶叶包？时过三月有余，才想起知府大人送的两包茶叶，忙叫儿子去取来，打开包儿一看，这哪里是茶叶，原来是两张省试举人的考卷。
赵襄子灭了智伯之后，老是提心吊胆地怕有人给智伯报仇。有一天，他上厕所，刚到门口，眼前有个黑影一晃。他觉得好像在地下蹲得工夫大了突然站起来就眼花缭乱似的。他有点怀疑，叫手下的人先上厕所瞧瞧去。果然逮着了一个刺客。赵襄子一瞧认得他是智伯的家臣豫让，就问他：“你干什么来了？”豫让说：“我来给智伯报仇！”两边的人把他捆起来，让赵襄子杀他。赵襄子反倒说：“智伯的一家子全都灭了，豫让还想替他主人报仇。就算成了，也立不了功，得不到赏。他真是个义士。把他放了吧！”手下的人只得放了他。豫让刚要往外走，赵襄子问他，说：“我这回好好儿地放了你，咱们的仇总算解了吧！”豫让说：“您放我是私恩，我报仇是大义！”他们又把豫让捆上，对赵襄子说：“这小子太没有良心，您要是放了他，赶明儿准出麻烦。”赵襄子说：“我已经说过放他，不能说了不算。”
豫让回到家里，天天想着行刺的法子。他的媳妇儿说：“你这是何苦呐？智家已经没有人了，你就是报了仇，谁领你的情呐？你去投奔韩家或魏家不是一样能够得到富贵吗？”豫让听了，赌着气撇下他的媳妇儿出去了。后来听说赵襄子住在晋阳，他打算上那边去。可是赵家已经有不少的人认识他，他不能再露面。他想出个法子，把头发和眉毛都剃了，然后在脸上、身上涂上点油漆，活像个浑身长癞疮的人，身上披上一件破破烂烂、邋里邋遢的衣裳。他到了晋阳城里，躺在街上要饭，自以为没有人认得他了。哪儿知道他说话的声音给一个朋友听出来了。那个人偷偷地对他说了几句话，拉他上他家里去喝酒。喝酒之间，那位朋友劝他：“你要报仇，就得想个计策。比方说，你去投降赵家。他知道你的才干，准能用你。碰巧了，你再下手，不就容易吗？”豫让不赞成这个主意，他说：“我最恨的就是这种人！既然投了人家，就该效忠，要是回头又害人家，这是最不忠实的了！我替智伯报仇，就为的是给那些反复无常、心怀二意的人瞧瞧，让他们听到我这种作风，好觉得害臊！”
这回豫让给他朋友听出了声音来，他知道光是打扮成这个样子还不行，就吞了几块炭，把嗓子弄坏了。打这儿起，这个哑嗓子要饭的天天候着赵襄子。
赵襄子因为智伯已经挖了一条河，他一想有条河也挺方便，所以他不但没把它填上，反倒在河上修了一座桥。桥修好了之后，赵襄子先要上去瞧瞧。他正要上去的时候，就瞧见一个尸首在旁边倒着。他想：“桥刚修好，哪儿来的尸首呐？别是豫让假装的吧。”他立刻叫手下的人细细地察看察看。他们过去一瞧，回报说：“是个路倒。”赵襄子说：“搜搜他身上！”果然在他身上搜出一把匕首来！一下子就把他抓起来。喝，不是豫让是谁呐？赵襄子骂着他说：“上回我晓了你，这回又来行刺，可见你是人容天不容啊——把他砍了吧！”豫让哑着嗓子，冲着天哭号，眼泪和血流了一脸。两旁的人问他：“你怕死吗？”豫让说：“我死之后，再没有替智伯报仇的人了。我是为了这个哭的。”赵襄子对他说：“你早先是范氏的家臣。范氏给智伯灭了，你就投降了智伯。你怎么不替范氏报仇呐？如今智伯死了，你非要替他报仇不可，这是什么意思？”豫让可有他自己的主张，他不管智家和赵家到底是哪一家理对，哪一家理亏，这些他都不管。他也不管主人是谁，只要哪个主人待他好，他就替哪个主人卖命。他说：“君臣之间要看情义而定，不能一概而论。如果君对臣如手足，那么臣对君如心腹；如果君对臣如牛马，那么，臣对君就如过路人。范氏拿我当个普通人看待，我也就拿普通人的态度去对付他；智伯拿我当作全国杰出的人看待，我当然要像全国杰出的人去报答他。”赵襄子见他挺倔强，就拔出宝剑，叫人递给豫让，叫他自杀。豫让拿着宝剑，恳求着赵襄子，说：“上回您没处治我，我已经感激万分了。今天我当然不想再活了。可是我两回报仇都没报成，心里的怨恨没处撒散去。您是个明亮人，总能体会到我的苦楚。我央告您把衣裳脱下来，让我砍三刀。我死了口眼也就闭了。”赵襄子很讨厌豫让，可是他确实希望自己的臣下都能像豫让那样肯替他卖命。他就脱下外衣叫人递给他。豫让拿过来，一连气砍了三刀，笑着说：“我现在可以去见智伯了！”说着就自杀了。
他哪儿知道一个人为国为民为正义而死，死才重如泰山。这种暴徒刺客一类的人，为了个人的恩怨，不管怎么死，只能是轻如鸿毛。
逢侯丑回到楚国报告了经过，楚怀王气得直翻白眼，骂着说：“张仪果然是个反复无常的小人！我得拿住他，吃他的肉，才解恨哪。”公元前312年（周显王的孙子周赧王3年，楚怀王17年，秦惠文王26年），楚怀王拜屈匄[gai四声]为大将，逢侯丑为副将，率领十万兵马去打秦国。秦惠文王拜魏章为大将，甘茂为副将，也发十万兵马，跟楚国对敌。同时还叫齐国助战。齐宣王派大将匡章率领大军助战。楚国受到两面夹攻，一连气败了几仗。屈匄、逢侯丑都阵亡了。十万人马剩下的不过两三万，连楚国汉中的土地六百多里，都给秦国夺了去。全国动摇起来。韩国、魏国一见楚国打了败仗，都趁火打劫，发兵去侵略楚国的边疆。楚怀王急得直挠头皮，只好打发大夫屈原上齐国去谢罪，叫客卿陈轸上秦国兵营去求和，情愿再割两座城，作为礼物。楚国从此大丧元气。
魏章派人回去报告秦惠文王。秦惠文王说：“用不着割两座城，我情愿把商于的土地来调换楚国黔中[在湖南省沅陵县西；黔qian二声]的土地。要是楚王愿意，我们就立刻退兵。”魏章把这话回报了楚怀王。这时候，楚怀王恨的是张仪。他倒不在乎土地，就说：“用不着调换。只要秦王把张仪交出来，我情愿奉送黔中的土地。”
秦国那些气恨张仪的大臣对秦王说：“拿一个人换几百里土地，这是再便宜没有的了！”秦王说：“这……这哪儿成啊？”张仪说：“那有什么呐？死我一个人，得了黔中的土地，我已经够体面的了，再说我还许死不了呐。”秦惠文王就让他去了。
张仪到了楚国，楚怀王把他押起来，打算挑个日子，把他宰了祭祀太庙。张仪买通左右，告诉了靳尚。靳尚又买通了楚怀王最宠爱的一个美人儿郑袖，叫她劝楚怀王释放张仪。就这么着，两个亲信的人，你一言、我一语，说得楚怀王活了心。再说黔中的土地究竟不愿意送给人家，他就把张仪放回秦国去了。
张仪回到秦国，叫魏章退兵，又劝秦惠文王退还汉中一半的土地。重新跟楚国和好。楚怀王高兴了，直说张仪真够朋友。
秦惠文王为了张仪的功劳，赏给他五座城，还封他为武信君，叫他去周游列国，推行“连横”计策。张仪先去见齐宣王，对他说：“楚王已经把他女儿许配给秦国的太子，秦王也已经把他女儿许配给楚王的小儿子。两个大国成了亲家了。韩、赵、魏、燕四国为了想保全自己，一个个全都送点土地给秦国，如今五国都跟秦国交好，怎么大王反倒孤单起来了呐？要是秦王叫韩、魏两国来打贵国的南边，叫赵国来打临淄、即墨，秦国自己再发大军，大王怎么办呐？到那时候，再打算去跟秦国交好，可就晚了。如今的局势，明摆在眼前，谁跟秦国交好，就能平安无事；谁要跟秦国作对，可就保不住了。请大王细细地想想。”齐宣王给他连拍带吓唬地说服了。孟子当时还呆在齐国，知道齐宣王也不能听他的话施行仁政，只好离开了齐国。他以后也像孔子那样从事于著作和教导门生了。
张仪到了赵国，对赵武灵王[赵肃侯的儿子]说：“如今楚国跟秦国做了儿女亲家，韩国早归顺了秦国，齐国也送礼求和。强大的国家都跟秦国联合到一块儿，只有赵国孤孤单单的四面全是敌人，不是太危险了吗？秦王要是统率着秦、楚、齐、韩、魏几国的大军打进来，把贵国分了，大王可怎么办呐？到那时候，大王再想跟秦国去交好，可就来不及了。”赵王也给他吓唬住了。
张仪到了燕国，对燕国的新君燕昭王也来了这么一套连蒙带吓的话，燕昭王就把洹水东边的五座城献给秦王。
张仪把齐王、赵王、燕王说得愿意归顺秦国之后，连横亲秦的计策可就成功了。他挺得意地回秦国去。他还没到咸阳，秦惠文王死了。太子即位，就是秦武王。秦武王是个粗人，脾气挺直爽。他做太子的时候，就看不惯张仪，平常反对张仪的一些大臣都在秦武王跟前给他说坏话。秦武王准备不用张仪。张仪一到咸阳，就知道自己的职位靠不住了。他对秦武王说：“听说齐王特别恨我，说我骗了他，一定要跟我报仇。咱们就借着这个因由，也能得到点好处。我情愿辞别大王，上魏国去。齐王一知道我在魏国，准去攻打。大王趁着齐国跟魏国打仗的时候，发兵去打韩国，把韩国收下来，就可以一道打到成周去。周朝的天下可就是大王的了。”秦武王正想去看看天王的京都，就赏了张仪三十辆车马，叫他上魏国去。魏襄王挺欢迎他，还真拜他为相国。
齐宣王当初听了张仪的话，还以为韩、赵、魏已经跟秦国和好了，自己不能不跟他们在一块儿。后来一打听，才知道是张仪借着齐国作为幌子去威胁别的诸侯。他哪儿能不生气呐？这会儿听说秦惠文王死了，就叫相国田文通知各国，重新订立盟约，合纵抗秦，自己当了纵约长。齐宣王还出了个赏格：“谁拿住张仪，就送谁十座城。”这回听说魏国拜张仪为相国，他就发兵去打大梁。
魏襄王急得什么似的，他跟张仪商量。张仪请他放心。他打发心腹冯喜打扮成楚国人去见齐宣王，对他说：“听说大王恨透了张仪，真的吗？”齐宣王说：“不假！”冯喜说：“要是大王真恨他，就不该帮他。”齐宣王说：“谁帮他来着？”冯喜说：“我从咸阳来，听说张仪离开秦国是个计。秦王料着张仪到了魏国，大王准要跟魏国开仗，他就趁这时候去打韩国，然后好去侵犯成周，夺取天王的地位。秦王这才送给张仪三十辆车马，叫他上大梁去。如今大王果然去打魏国，这不是入了他们的圈套了吗？”齐宣王说：“哎呀，我差点上了当。”他赶紧把军队撤回，不打魏国。魏襄王可就更加信任张仪了。张仪终于完成了他的连横计策。没有多少日子他得了重病，死在魏国。那时候正是公元前309年（周赧王6年）。
燕国在公元前314年因为相国篡位，起了内乱。齐湣王趁火打劫，借着平定燕国内乱的名义，派大将匡章把它灭了。后来燕国人发起了一个复国运动，找到了从前的太子，公推他为国君，就是燕昭王。各地原来投降齐国的将士们也都反对齐国，把齐国人轰出去，归顺了燕昭王。匡章没法镇压，只好退回齐国去。燕昭王回到了都城，修理宗庙，整顿政治，立志要向齐国报仇。
他对相国郭隗[wei三声]说：“我成天成宵地想到燕国的耻辱，有谁替国家出力报仇呐？要是有人能这样做，我情愿去伺候他。这事请相国替我打算打算。怎么样去搜罗天下人才。”郭隗先替自己打算，他回答说：“从前有位国君，他拿出一千两金子，打发人去买千里马。那个人跑了好些地方，连一匹也没买着。后来他在半道上瞧见好些人围着一匹死了的马在那儿直叹息。他问他们为什么这么丧气。他们说，‘这是一匹千里马，如今死了，怎么不可惜呐？’他听了这话，就拿出五百两金子，把那匹死马的骨头买了回去。国君骂他，说，‘你这个傻瓜！死马的骨头可有什么用呐？也值得花这么些金子？’他说，‘这是千里马的骨头哇！当时我就听见大伙儿说，死的千里马还这么值钱，别说活的了。为这个，我相信往后准能有人把千里马献上来的。’果然，不到一年工夫，那位国君得到了三匹千里马。从这件事上看来，大王要搜罗天下人才，请先把我当作死马，活的千里马准能献上来的。”
燕昭王还真给郭隗起造了一所挺精美的房子，自己就像徒弟似地伺候他，听他的教导。又在易山[在河北省易县地界]旁边盖了一座高台，里头堆着黄金，作为招待客人的费用和礼物。这座台就叫“黄金台”。这么一来，燕昭王招待客人的真心实意可就传遍了天下。好些有才干的人从各地跑到燕国去。比方说，从赵国去的有剧辛；从洛阳去的有苏代；从齐国去的有邹衍；从卫国去的有屈庸；从魏国去的有乐毅。真是“人才济济”！燕昭王都拜他们为“客卿”。其中最受燕昭王重用的要算乐毅。
乐毅是赵国人，就是当初魏文侯所重用的那个治理中山的乐羊的后代。后来中山给赵武灵王并吞了，乐羊的子孙做了赵国人。在赵主父遇上内乱的时候，乐毅跑到大梁，就在魏国当了大夫。有一回，乐毅做了魏国的使臣上燕国去，燕昭王挺恭敬地招待着，把他当做知心朋友，挺直率地把燕国的委屈跟他说了，一心打算向齐国报仇，希望乐毅帮他完成这个志愿。乐毅知道这是国家的机密，不能随便跟人家谈的。燕昭王把心事全告诉了乐毅，乐毅把他当做知己，就留在燕国。燕昭王请他训练兵马。
这回燕昭王听说齐湣王轰走了孟尝君，虐待百姓，还想去进攻天王。他就对乐毅说：“燕国受了齐国的欺负，到如今已经二十八年了。请先生想想，二十八年了哇！天天太阳一出来，我就带着满肚子的冤仇起来；太阳落了，我的冤仇可不能下去。我天天想替先王报仇，可就是不敢轻举妄动。如今齐王无道，国里失了民心，国外又跟诸侯结下了冤仇，这正是老天爷要灭齐国的时候了。我打算发动全国的军队去跟齐国一死相拼，先生您看怎么样？”乐毅回答说：“齐国地大人多，很有点实力，咱们单个儿去攻打，怕办不到。大王要去征伐齐国，必须联络别的国家。列国之中跟咱们紧挨着的是赵国。大王要跟赵国一联合，韩国准会加入。孟尝君在魏国也正恨着齐国，他也许会请魏王帮助咱们。这样，燕国联合了赵、韩、魏，四国一块儿去征伐齐国，准能把齐国打败。”
燕昭王就请乐毅上赵国去接头。赵平原君替他在赵惠文王跟前说了一遍，赵惠文王答应了。可巧秦国的使者也在那儿，乐毅跟他说起去打齐国的好处。秦国的使者回去报告了秦昭襄王。秦昭襄王正怕齐国太强大，这会儿也愿意帮帮燕国。同时，燕昭王请剧辛去见魏昭王。剧辛先跟魏公子无忌接头，公子无忌果然也赞成发兵，还帮他去约会韩国。这么一来，燕国联络了赵、魏、韩、秦四个国家一同去攻打齐国，军事方面就有了挺大的把握。
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