(一)
一只恶狼上了年纪,打定主意,要与牧人友好相处。他便动身到离他的洞穴最近的牧羊人那里去。
他说道:“牧人,你把我说成是嗜杀成性的强盗,事实上,我并非如此。的确,我饥饿的时候看上了你的羊,因为饥饿使我难受。请不要让我挨饿吧,只要让我吃饱,你就一定会对我满意。若是我吃饱了,那我真是最温顺,最驯服的动物。”
“若是你吃饱了?这倒是可能的。”牧人答道,“但是,你到底什么时候饱呢?你的贪婪永远不会饱。滚吧!”
(二)
狼遭到拒绝后又走到第二个牧人那里去。
他开口说,“牧人,你明白。一年来我可能吃掉了你的一些羊。倘若你愿意每年给我六只羊,那我就满足了。你就可以放心睡觉,不必犹豫,把看羊狗辞掉。”
“六只羊?”牧人说道,“那简直是一大群了!”
“好吧,既然你嫌多,我只要五只也行。”狼说道。
“五只羊,你开玩笑!我在一年里奉献给牧神的也不过五只羊呢!”
“四只也不行吗?”狼又问道。牧人轻蔑地摇摇头。
“三只?——两只?……”
“一只也不给!”牧人终于断然答道,“我既然能够凭我的警惕来保卫自己,而我还要去向敌人进贡,那简直是傻瓜了。”
(三)
“好事三回成。”狼这样想着,便走到第三个牧人那里去。
他说:“你们牧人把我诽谤成最残忍、最没天良的野兽,这真使我伤心。现在我要向你证明,人们对我是多么不公平。只要每年给我一只羊,你的羊群就 可以自由自在地到树林里去吃草,那里,除了我,没有别人会制造危险的。一只羊!多么微不足道!我够慷慨无私了吧?——你笑?牧人,你笑什么?”
“哦,不笑什么!但是,好朋友,你多大年纪了?”牧人问道。
“我的年纪和你有什么关系?反正它是足够扼杀你可爱的羊“别生气,老狼!我很抱歉,你的建议来得晚了几年,你残缺的牙齿暴露了你自己。你只是为了更便利、更安全地喂饱自己,才装成一个无私者。”
(四)
狼被激怒了,却克制住自己,走到第四个牧人那里去。这个牧人的看羊狗死了不久,这对狼是个有利的机会。
他说:“牧人,我和树林里的弟兄们吵架了,因此,我再也不愿与他们和解,你明白,你曾经多么害怕他们!倘若你愿意雇我来代替你那已死的狗,那么我向你保证,他们决不敢再看上你的羊了。”
“你是想保护他们,不让你树林里的弟兄们吃他们么?”牧人道。
“当然罗!我还有什么别的意图呢?”
“这倒不坏!但是,倘若我现在把你留在我的羊群里,请告诉我,谁能够保护我可怜的羊群不让你把他们吃掉呢?为了防备外贼,而养一个家贼,我们人类认为这是……”
“我已经听到你在说教了,”狼说道,“再见吧!”
(五)
“倘若我不这么老就好了!”狼咬牙切齿地说,“遗憾的是,我必须适应时代。”于是,他又到第五个牧人那里去。
“你认识我吗,牧人?”狼问道。
“我至少认识你的同类。”牧人答道。
“我的同类?我很怀疑这种说法。我是一只不同一般的狼,配得上和你、和所有的牧人交朋友。”
“你是怎样的不同一般呢?”
“即使要我的命,我也不杀、不吃活羊,我只吃死羊,这不是值得称道的么?请允许我,经常到你的羊群里来,你可以查究,是否对你不……”
“别说了!”牧人说道,“倘若我不是你的敌人,你就一只羊也不会吃,甚至连一只死羊也不会吃。一只野兽,他既然吃我的羊,饿了的话,便会很容易把好羊当做病羊,把病羊当作死羊,别打算和我交朋友了,走吧!”
(六)
“为了达到目的,必须使出上策!”狠这样想着,便走到第六个牧人那里去。
“牧人,你看我的皮毛怎样?”狼问道。
“你的皮毛?”牧人道,“让我看看!真漂亮,那些狗真不应该常常欺侮你。”
“那么听着,牧人,我已经老了,不会再活得很久了。把我喂养到死吧;我把皮毛遗赠给你。”
“原来如此!”牧人说,“你这个老贪婪鬼的诡计又来了么?不,不,你的皮毛结果要我付出超过它七倍的价钱。倘若你当真要送我这件礼物,那么你现在就给我。”——于是牧人抓起棍子,狼逃跑了。
(七)
“哦,这些硬心肠的人!”狼叫道,陷入极度的愤怒之中。“在我辽没有饿死以前,我如果要死,也要作为他们的敌人而死。因为他们不愿意改善关系?”
他冲进那些牧人的屋子,拖他们的孩子,终于被那些牧人毫不费力地打死。
当时牧人之中最聪明的人说道:“我们把这个老强盗逼上了绝路,剥夺了他一切从善的机会——即使他悔改得太晚,并且是被迫的——这确实做得太不公平了!”
那个掘宝者是个非常不所情理的人。他竟敢进入一座古老的盗窟的废墟,在那里发现一头猫头鹰抓住一只干瘪的老鼠正在吞吃。他说,“密纳发的通达哲理的宠儿难道可以做这样的事吗?”
“为什么不呢?”猫头鹰回答道,“由于我喜欢静观默察,难道就得用空气来养活自己?我知道,你们人类就是这样要求你们的学者的。”
朱彼待的鹰和帕拉斯的猫头鹰发生了争论。
“讨厌的夜游神!”——“谦虚点吧,我倒想问一问:我和你同样托庇于天空,凭什么你自视高我一等?”
鹰说:“不错,咱俩都生活在天上,可是也有一点不一样:我全靠自己飞来飞去,你却离不开女神的翅膀。”
如今宙斯给蛙儿们换了一个皇帝。派来一条贪吃的水蛇,替换原来那根太平无事的木头。
“你若愿意作我们的皇帝,”蛙儿们叫道,“因为什么又要吃掉我们哪?”
“就因为是你们求我来的。”水蛇回答。
“我没求你来!”一只小蛙叫道。
水蛇已经把眼睛盯往了它。
“没有?”水蛇说道,“那更糟!因为你没求我来,所以我就得吃掉你!”
“你们在这里做什么?”一只燕子问正在忙碌的蚂蚁。“我们在贮藏食物过冬,”他们迅速地回答。
“这很聪明,”燕子说,“我也要这样做。”她立即动手把一些死蜘蛛、死苍蝇衔往自己的巢里去。
“弄这些做什么?”她的母亲终于忍不住问道。“做什么?预备过严寒的冬天呀,亲爱的妈妈;你也来搜集吧!是蚂蚁把这种方法教给我的。”
“噢,把这种小聪明让给那些地下的蚂蚁吧,”老燕说,“适合于他们做的并不适合于优秀的燕子。仁慈的大自然给我们安排了一个更吉利的命运。如果 丰腴的夏天结束了,我们就从这里飞走;在旅行中我们慢慢地休养生息,随后迎接我们的是温暖的沼泽,在那里我们一点也不缺乏必需的食物,直到一个新的春天把 我们唤向一种新的生活。”
山羊请求宙斯也让它们长上角。这就是说,当初山羊头上是没有角的。
“好好考虑考虑你们的请求吧,”宙斯说,“和角这份礼物不可分割地连在一起的还有一点别的什么,它未必会令你们满意。”
可是山羊坚持自己的请求,宙斯于是说:“那你们就长出角来吧!”
山羊真长出了角——还有胡子!要知道,当初山羊也没有胡子。噢,这丑陋的胡子多么令它们难过哟!难过得山羊完全忘记了那高傲的角所带来的喜悦!
“不要为你那飞行的本领洋洋得意!”对鹰说,“要知道你飞得那么高,不过是为了能找到更远处的死尸罢了。”
我也认识一些人,他们使自己博学多思,世界扬名,但他们并不是出于对真理的热爱,而是贪图一个收入丰厚的教授职位。
“我向你保证,”蟋蟀对夜莺说,“我的歌一点也不缺少赞赏者。”——“那你告诉我都是谁吧,”夜莺说。——“那些勤劳的割草人非常满意地倾听我歌唱,他们是人类共和社会中最有用处的人,这点你不能否认吧?”蟋蟀说。
“我不想否认这一点”夜莺说,“但你不必为他们的嘉许而感到骄傲。那些劳动时心神专注的诚实人,肯定缺乏细腻的情感。在那个把笛子吹得非常动听的无忧无虑的牧羊人也怀着默然的狂喜来倾听你的歌曲之前,你别把自己看得了不起吧!”
溃烂和腐败毁掉了一匹战的高贵躯体,他是在勇敢的骑手身上被射杀的。永远在运行的大自然需要借一种动物的毁灭使另一种动物生存。正是这样,一 群幼蜂从这个被抛弃的尸体中飞了出来。“噢,”黄蜂们喊到,“我们的出身多么神圣啊!这匹最漂亮的战马,的宠儿,是我们的祖先!”
心神专注的寓言作家听到这种稀有的自吹自擂,就联想到今天的意大利人,他们自认为决不是什么卑贱的人,而是不朽的古罗马人的后裔,因为他们是在罗马人的坟墓上诞生出来的。
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